Un entrepreneur au carrefour de deux continents
Josef von Mallmann, également connu sous le nom de José en Amérique du Sud, voit le jour à Boppard, en Rhénanie, le 27 mars 1827. Fils de Jacob Mallmann, viticulteur et propriétaire terrien, et d’Anna-Maria Kirch, il devient une figure incontournable du commerce et des relations économiques entre l’Europe et l’Amérique du Sud. Plus tard, il joue un rôle essentiel dans l’empire industriel et financier fondé par son beau-père Johann von Liebieg en Autriche.
Débuts en Amérique du Sud
Après une formation commerciale en Allemagne, Josef émigre en Amérique du Sud en 1849. Associé à son cousin Sebastian Cathrein, il fonde la maison de commerce Cathrein & Mallmann à Buenos Aires. Après le décès prématuré de Cathrein, Josef prend seul les rênes de l’entreprise et développe son activité avec succès.
En 1852, son cousin Fritz Mallmann le rejoint, et l’entreprise devient J. & F. Mallmann. Spécialisée dans l’importation de produits européens pour les manufactures sud-américaines, la société étend son réseau commercial à travers l’Europe, les Amériques, l’Inde et la Chine. Une succursale est également ouverte à Montevideo, renforçant l’influence de l’entreprise dans la région.
Retour en Europe et diversification
En 1855, Josef revient en Europe et fonde, à Paris, la société Mallmann & Cie avec son frère Gerhard Emil. L’entreprise connaît une période de prospérité, mais finit par décliner vers 1897 en raison de la grave crise économique qui touche l’Argentine.
En 1860, Josef devient associé de la société textile Johann Liebieg & Co. à Reichenberg, en Bohême. Il dirige la succursale viennoise et s’investit dans l’industrie textile ainsi que dans le commerce international, intégrant ainsi les réseaux économiques et industriels de l’Empire austro-hongrois.
Carrière diplomatique et engagements publics
Josef von Mallmann joue également un rôle dans la diplomatie et les affaires publiques :
- 1860 : nommé consul de l’Uruguay à Vienne.
- 1866 : obtient la citoyenneté autrichienne après la guerre austro-prussienne.
- 1871 : devient consul d’Allemagne à Vienne après la fondation de l’Empire allemand.
- 1881 : promu consul général d’Allemagne à Vienne.
En parallèle, il occupe des fonctions influentes dans le domaine économique :
- Vice-président de la compagnie d’assurance autrichienne Phönix.
- Membre du conseil d’administration de l’Österreichische Kreditanstalt.
- Président du conseil d’administration de la ligne ferroviaire de liaison sud-nord allemande.
- Conseiller de surveillance pour la société ferroviaire Aussig-Teplitz et la compagnie minière Duxer Kohlevereins AG.
Distinctions et reconnaissance
Pour ses contributions économiques et publiques, Josef a été décoré de l’Ordre de la Couronne de Fer en 1868, ce qui lui a conféré le titre héréditaire de chevalier (Ritter). Il a également été fait chevalier de la Légion d’Honneur, soulignant son influence en France.
Vie personnelle et héritage
En 1856, Josef épouse Adeline von Liebieg, fille de l’industriel Johann von Liebieg, à Reichenberg. Le couple a six enfants, dont :
- Ernst, qui éouse sa cousine Lucie von Liebieg.
- Therese, qui épouse son oncle Alfred von Liebieg.
Aujourd’hui, les seuls descendants directs de Josef sont ceux de sa fille Angela, mariée à August von Miller zu Aichholz.
Josef von Mallmann décède à Mauer bei Wien le 27 mars 1886, jour de son 59ᵉ anniversaire. Après sa mort, ses descendants se retirent de l’entreprise Liebieg, marquant la fin d’une époque. Son parcours témoigne d’une vie consacrée à la création de liens entre continents, à l’innovation dans le commerce et à l’engagement public.
Sources :
- Liebieg-Mallmann, Portraits de famille par Bruno Seydoux, 2024.
- « Josef von Mallmann », article détaillé sur Wikipedia disponible ici.
- Bruno Jahn : Die deutschsprachige Presse, Band 2, K.G. Saur, München 2005, ISBN 3-598-11710-8. livres Google (aperçu)
- Wilhelm Kosch (Herausgeber): Biographisches Lexikon des Kaisertums Österreich. 17. Teil. Wien 1867. (pages sur Mallmann). livres Google (aperçu)
- « Der Deutsche Volkskalender für Österreich », publié à Vienne en 1871, qui mentionne Josef von Mallmann parmi les figures marquantes de l’époque. Google Books (aperçu)